众所周知，各种植物及其产品都含有可以缓解人类疾病的生物活性成分。这些植物化合物通常含有恢复性生物特性，如抗癌、抗氧化和抗炎作用。因此，了解它们是如何与人体相互作用的，就可以找到针对主要免疫疾病的潜在治疗策略。
从蓝莓中提取的一种多酚类化合物具有显著的免疫抑制作用，可用于治疗炎症性肠病（IBD）。东京理科大学ChiharuNishiyama教授带领的研究团队，在过去几年里一直在朝这个方向努力，寻找功能性食品中的新型活性成分，了解它们对人体的影响。目前，他们的努力已经取得了成功。在他们最新的研究中，发表在《FASEB杂志》上，科学家们发现了一种名为紫檀芪(PSB)的多酚类化合物，具有很强的免疫抑制特性--使其成为慢性炎症性疾病，包括炎症性肠病(IBD)的潜在治疗选择。这种化合物与另一种已知具有重要药效的植物化合物白藜芦醇（RSV）非常相似。该报告的通讯作者TakuyaYashiro博士解释了促使他们研究的想法，RSV，一种多酚，已知对结肠炎溃疡的动物模型有明显的免疫调节和抗炎作用。因此，我们研究了与RSV结构相似的其他化合物作为一种新型的IBD治疗方法的可能性。
在IBD患者中，胃肠道内壁含有长期的溃疡，这是由于体内免疫反应升高而引起的慢性炎症。这涉及到被称为细胞因子的免疫系统相关分子的过度产生。此外，树突状细胞（DCs）和T细胞这两种类型的免疫细胞也参与其中：在免疫反应发生时，DCs产生炎症细胞因子，并激活T细胞启动防御反应。这些过程共同构成了一个复杂的途径，导致了超免疫反应。因此，为了找到一种能够抑制免疫系统的有效化合物，在这群免疫细胞上进行测试至关重要。
因此，首先，科学家们研究了一系列植物衍生化合物对DC介导的T细胞增殖的影响。他们最初的研究使他们找到了PSB，它比其他候选物显示出更强的免疫抑制活性。当他们深入研究时，发现PSB治疗可以防止T细胞分化为Th1和Th17（提升免疫反应的T细胞亚型），同时增加它们分化为调节性T细胞（另一种已知的抑制炎症的亚型）。他们还发现，PSB治疗通过减弱一个关键转录因子PU.1的DNA结合活性来抑制DCs的炎症细胞因子产生。当他们进一步在患有IBD的小鼠中测试PSB时，发现口服PSB可以改善IBD的症状。因此，该研究证实，PSB是一种极有前途的抗炎剂，可以对抗IBD。不仅如此--它很容易被人体吸收，是一种理想的候选药物。
通过这些发现，科学家们不仅为IBD的治疗，也为其他炎症性疾病的治疗带来了新的可能性。Yashiro博士总结道：对于疾病的预防来说，确定食物中的有益成分，并了解调节体内免疫反应和平衡的潜在机制是非常重要的。我们的研究结果表明，PSB具有很强的免疫抑制特性，为一种新的、天然的IBD治疗方法铺平了道路。